加入时间:2023-01-05 10:54 访问量:3133 信息来源: 新民周刊 2023年1期
当越来越多的市民享受千兆进户的上网便捷、越来越多的频道游戏进入到有线电视、越来越多的电信联络方式跨山越洋会聚世界各地宾朋,让这一切成为可能的,是一根细细线缆——光纤。
2022年12月发布的《中国宽带发展白皮书》显示,中国光纤用户已达5.5亿,数量居全球首位。在全球所有的光纤用户中,中国占了一半。可以说无论从量还是质来说,中国的通信便利性稳居世界第一。对比几十年前还落后于世界两代的通信水平,光纤改变了中国。
相当长时间里,远距离有线通信靠的是铜质电缆,铜是那些时代里传导性较好、性价比最高的介质。但作为金属制品,它的衰减度依然很高,远距离通信时需要在沿途设置若干个放大器,一级一级把衰减的信息不断放大,才能达到传输要求。我们以前打长途电话时,距离越远音质就不好,原因就在这里。如果一直以铜作为传输介质,今天海量信息的互联网时代是不可能出现的,因为传输衰减大并且容量有限。
1966年,一位华裔科学家把自己的科研成果,写成了论文《光频率的介质纤维表面波导 》公开发表,从理论上论证了用光纤作为传输媒体以实现光通信的愿景,并预言了制造通信用超低耗光纤的可能性,引起极大关注。
这是一个非常创新的思路,运用的是光的全反射原理。中学物理课上做过这样实验,直射的光线遇到某条以某个弧度流动的水流时,光会被水流带动而沿着水流的方向前进,看起来好像被水流俘获了在水流中不断弯曲前进。这是因为水作为介质密度比空气大,光不会全部反射回空气中,当入射角大于某一角度时折射光线消失,全部光线都反射回水中,这就是光的全反射原理。光纤的设想就是用一种像水一样透明的介质,利用这种全反射原理,以光为载体,进行远距离信息传输。
像水一样透明的介质,已知的显然就是玻璃。于是人们就开始生产透明度很高、像蜘蛛丝一样的玻璃丝──玻璃纤维,当光线以合适的角度射入玻璃纤维时,光就沿着弯弯曲曲的玻璃纤维前进。只要材质足够纯净,远距离传输损耗就会很低,这种传输光线的纤维被称之为光导纤维,简称光纤。
中国最先注意到这种创新应用的,是赵梓森,当时是武汉邮电科学研究院光通信研究所副所长,后来他被称为“中国光纤之父”,武汉邮科院则因此发展成今天大名鼎鼎的央企中国信科集团。
赵梓森敏锐意识到了光纤的广阔前景,意识到这是我国通信技术赶超世界的有利时机,决定开展光纤通信研究,并于1974年8月提出了石英光纤通信技术方案。光通信在当时是个新鲜而前沿的课题,很多人都无法理解光纤,方案讨论时听到最多的一句话就是:“玻璃丝怎么能通信!”好在当时邮电部领导支持这个破天荒的创新,尽力为他创造可能的条件。
为了减少光能损失,制造光纤的石英不能用普通的天然石英,要用人工合成的超纯石英。提纯工作异常艰难,经过无数次曲折和百般磨炼,1976年,我国第一根实用型、短波长和阶跃型石英光纤终于诞生了。赵梓森通过自行研制的光纤,用上海光机所提供的激光器做光源,用自己设计的通信系统,成功传输了电视信号。邮电部领导参观后,当即确定光纤通信成为邮电部重點项目。由于投入生产需要庞大规模,武汉邮科院下马其他项目,全力以赴搞光纤通信,这为日后我国赶超世界先进水平打下了基础。
1983年,赵梓森被任命为武汉邮科院总工程师,两年后升任副院长。1995 年,当选为中国工程院院士。
2018年,武汉邮科院研发的光纤,一根可实现67.5亿对人同时通话。相对于当年的铜质电缆,光纤搭载信息量高出数百万倍,传输损耗只有一亿分之一。正是得益于较早创出中国式光纤之路,中国成为与美日并列的世界三大光通信技术强国之一。
世界半壁江山的光纤规模,构成了中国的通信网、互联网和电视网,让中国站在了世界通信最前列。