宋代汪元量在《湖州歌九十八首》里写过：“金盘堆起胡羊肉，御指三千响碧空。”

　　11月往往遭遇断崖式降温，裹紧外套的同时，我内心不由得欢呼雀跃，又到了最适宜品尝羊肉的季节了。毕竟，一千多年前，湖州就引进了塞北蒙古羊，饲养于太湖流域一带，经过长期的驯养与选育，慢慢演变成肉质细嫩、膻味不重的湖羊，“湖州湖羊”也早在2015年就获得国家农产品地理标志登记保护。

　　刚开始以自由撰稿人身份拼搏于人世间那会儿，阳光惨淡的冬日下午出去觅食一碗羊肉面是一天中奇妙的补给，羊肉酥软不散，面条细硬筋道，汤头鲜美，再倒入几勺本地企业酿造的玫瑰醋和一点点辣，入胃入心，浑身暖和起来，灵感就像纷至沓来的流星雨，落进脑海，一颗颗璀璨又明亮，我格外喜欢自己那几年的写作状态。

　　20世纪八90年代的冬天，家里偶尔吃羊肉，母亲不会处理和烹饪这道菜，所以我记忆中的每顿羊肉都是母亲一手拿着搪瓷饭盆，一手牵着我去附近的菜市场，卖熟羊肉的摊位前常常排着长队。一口硕大的黑色铁锅，架在一只油桶那般高大的铁皮炉灶上，一开锅盖，白气飘散开，衬托得摊主大叔仿佛传说中的灶神一般。大锅里酱色的羊肉“咕嘟咕嘟”冒着泡，我翕动鼻翼贪婪地收集着空气中无处不在的鲜香味。母亲小心翼翼端着一盆热气腾腾的红烧羊肉，我跟在她身后激动得一路小跑回家，晚饭时，将浓郁的羊肉汤汁拌入米饭，我就能埋头炫三碗饭。

　　尤其惬意的是舅舅时不时来家蹭饭，我会趁母亲在厨房忙碌之际，偷偷拖拽舅舅去菜市场买羊肉，我咂巴着嘴说：“舅，你请我吃羊肉，我请你喝‘小炮仗’（一种小瓶的廉价烧酒）。”舅舅便笑得合不拢嘴，心甘情愿被我拿捏了。买回羊肉，顺道在小店带上一瓶“小炮仗”。母亲从旁责备我：“烧酒换羊肉，你一小破孩儿这算盘珠打得挺精呀！”小舅则边眯着小酒边说：“岁岁你那么瘦，要多吃点长肌肉啊！”

　　我从塞满羊肉的嘴里拍出由衷的马屁：“嗯嗯，舅，我亲舅，还是你对我最好！”

　　逐渐地，马路边的练市羊肉馆和练市羊肉面馆如雨后春笋似的冒出来，我才知道，湖州练市镇的柴火羊肉已然久负盛名。一些寻求灵感的下午，我晃出家门，陆陆续续尝试过几家，有个别极地道的羊肉面馆便成了我创作初期丰沛灵感的来源地。

　　近些年，湖城的特色羊肉类菜肴愈加琳琅满目。宋代汪元量在《湖州歌九十八首》里写过：“金盘堆起胡羊肉，御指三千响碧空。”在冬天的寒瑟中，或约家人、或约朋友，不妨去湖城遍地开花的羊肉馆品一场丰盛的湖羊宴，除了传统的红烧慢炖之外，还有烤的、干煸的、煮汤的等五花八门的烹调方式，使得我们的味蕾都开始应接不暇了。

　　然而，如今，母亲还是喜欢拿着搪瓷盆去菜场买咕嘟咕嘟冒着泡的红烧羊肉。她说那种是早上现炖的，最新鲜，最实在，味道也最好。我深深以为母亲这是在怀念她已故多年的小哥哥，终归幼年的我，凭着廉价的“小炮仗”忽悠了舅舅好多羊肉啊！