近地轨道是个热闹的地方。迄今，世界各国发射的6000多个航天器产生了大量碎片。这些碎片1秒钟就能跨越约8千米的距离，如此高速运动的物体如果彼此发生撞击，或是碎片与航天器、航天器与航天器碰撞，后果不堪设想。测控通信系统的作用之一就是监控轨道上运行的物体。

　　测控通信系统会实时更新各个高度轨道上的航天器和碎片情况，并建立相应的数据库。根据这些信息，航天指挥控制中心会计算在轨航天器与将发射的航天器之间的位置和运动关系。如果计算出有发生碰撞的可能性，则可以通过推迟火箭发射、调整在轨航天器航路、航天器机动变轨等方式避免碰撞。

　　中国载人航天工程的测控通信系统除了负责火箭和飞船的测控和通信任务，还担负监控轨道上的其他物体的任务：追踪和测量轨道、传回遥测数据，以及远程控制。也就是说，不仅要盯紧火箭和飞船的轨迹，不能让它们乱跑，还要时刻监控它们的内部情况，给它们下达指令，确保它们飞得稳稳当当，完成既定任务。

水陆空天立体网络

　　航天测控通信系统具体是怎样组成的呢？它是一个包括地面、海上和天空的多层次立体结构。

航天指挥控制中心

　　包括北京航天飞行控制中心、西安卫星测控中心、酒泉卫星发射中心和东风指挥控制中心。

测控站

　　包括发射首区各光学站、渭南站、青岛站、厦门站、喀什站、和田站等我国境内的测控站。为了全方位地测控，还设有卡拉奇站、马林迪站、纳米比亚站、圣地亚哥站等海外测控站。

海上测量船和空中测量飞机

　　我国拥有4艘远洋航天测量船，其中远望3号船使用时间最长，这些测量船为我国火箭飞行、卫星入轨等任务提供海上测控支持。测量飞机是航天测控网中的空中机动测控站，可部署在适宜的空域，配合和补充陆上测控站和海上测量船的工作，加强测控能力。

中继卫星系统

尽管我国在陆海空都部署了测控设施，但对中低轨道航天器依然无法做到100%信号覆盖。运行在距离地面3.6万千米的地球同步轨道上的中继卫星，仅需3颗就能实现对中低轨道航天器100%的信号覆盖。