为什么不能坐直升机到空间站？目前直升机飞行高度纪录是12954米，是由法国人弗雷德里克·诺斯在2002年创造的。这个高度离空间站所在的轨道（距离地面400千米）还差得远。

　　地球大气随着高度的增加密度会变得越来越小，大约有四分之三的大气都集中在距离地球表面约11千米的范围内。有空气，直升机才能飞行，而空间站所在的空间中几乎没有空气，自然也不能指望坐直升机去空间站。归根结底，直升机这类航空器和火箭这类航天器在运行原理层面有本质区别。

航空

　　航空是指在离地球近、空气多的空间活动。“航空器”包括飞机、直升机、飞艇、热气球等。由于大气层中有空气阻力，航空器需要携带燃料，从而获得持续的动力；又由于大气中氧气充足，航空器不用携带氧化剂。

航天

　　航天是指在离地球远、空气少的空间活动。“航天器”有人造地球卫星、深空探测器、载人飞船、空间站和航天飞机等。送航天器进入太空的运载火箭是一种运载工具，由于火箭需要在太空推动航天器一段时间，它既要带燃料，又要帶氧化剂。航天器在轨道上达到一定速度后，火箭的使命就完成了，航天器可以在近似真空的环境中几乎只依靠惯性飞行。

　　天宫空间站的轨道距离地面400千米左右，它的轨道一周有4万多千米，它每90分钟就要绕地球一周。按这个速度算，天宫空间站每秒要飞7.68千米，这个速度看似快，但却是航天器维持轨道高度的最低速度，要是慢了就会坠落。