你知道某本书是公认的名著，但你就是读不下去，屡战屡败，这该如何是好？第一种为自己辩护的策略是，认为这本书被高估了。美国小说家乔纳森·弗兰岑说：“《不能承受的生命之轻》名不副实。我一直非常讨厌这个书名。很多年前，米兰·昆德拉当众表示看不上陀思妥耶夫斯基，我便一直存着对他的不满。”

　　 第二种策略是，指出人的精力是有限的，名著永远都看不完。卡尔维诺说：“无论一个人在性格形成期阅读范围多么广泛，总还会有众多的重要作品未读。任何人如果读过希罗多德和修昔底德的全部作品，请举手。”

　　 最后，看书也要讲时机。6月底，《华盛顿邮报》做了一个专题叫“从一岁到一百岁每一岁要读的最佳图书”，按照该报书评人的见解，三岁应该读《野兽国》，七岁读《卡尔文与跳跳虎》，八岁读《哈利·波特与魔法石》，16岁读《简·爱》，21岁读《太阳照常升起》，31岁读《掌握法国厨艺》。《堂吉诃德》可以留到67岁再看，因为到这个年纪，“你终于有时间读史上第一部现代小说了”。

　　 英国科学家理查德·道金斯、美国记者格拉德威尔都说，他们从未读过托尔斯泰的作品。《泰晤士报》的编辑认为，30歲前就应该读《战争与和平》，“这样你可以吹牛一直吹几十年。这本书也不难读，虽然长（可以跳过结尾论述历史的比较枯燥的部分）。而且它就是写给年轻人看的，因为它写的是年轻的贵族如何寻找人生道路的。爱情、婚姻、战争、友谊，这是一个关于如何度过一生的永恒的故事”。

　　 英国广播公司有一个经典栏目叫“荒岛唱片”，会问嘉宾如果去一个荒岛，只让带一本书，他或她会带哪本书。科普作家贾雷德·戴蒙德说，他会带《福尔摩斯全集》，这部书共1122页，包含四个长篇和56个短篇，他第一次读时还是个孩子，之后每隔十年都会再读一遍。

　　 英国作家阿兰·德波顿说，去荒岛他会带普鲁斯特的《追寻逝去的时光》《罗兰·巴特全集》、诺曼·梅勒的一些非虚构作品。迈克尔·夏邦说他会带《白鲸》《尤利西斯》和《如何用椰子制造飞机》。尤金尼德斯说他会带《圣经》《安娜·卡列尼娜》和一本教人造木筏的实用书。他们可能选的是自己最喜欢的书，或者篇幅最大、内容最包罗万象的书。这时选一部自己没读过的名著是有危险的，万一不喜欢呢？好的一面是，在荒岛上没别的书，只能把手头的书读完，比如一本《逻辑研究》或者《浮士德》。