随着农历正月的结束，热闹的春节气氛逐渐归于平淡。“二月二”的到来，似乎衔接了一点儿“年味”的余韵。现代人看来，它并不是一个专门的节日，但不少地方却保留着特定的民俗，并且常常与“龙”相关，为这一天增加了特殊的仪式感。为何说起二月二，总是与“龙抬头”相关呢？

　　中和节里半春天

　　“二月二”作为传统节日，可以追溯到唐代。在魏晋南北朝时期，正月的最后一天叫作“晦节”，又名“晦日”，隆重程度不亚于大年初一。人们在水边举办宴乐，泛舟吟诗，祈求平安无灾。晦节还有“送穷日”的别称，各家扫除垃圾扔掉，意为赶走穷神。

　　到了唐德宗贞元五年，朝廷下旨取消“晦日”庆典，将庆祝挪到次日的二月初一，取名为“中和节”。此时正值春意渐浓，农民开始耕作，节日也洋溢着浓厚的助农色彩。百官向朝廷进献农书，皇帝则赏赐给大臣精美的镂雕象牙尺、木画紫檀尺，勉励他们秉公执法。民间各家各户互相赠送装有百谷瓜果种子的青囊，村社共同酿造宜春酒，祭祀春神勾芒。

　　中和节次日的二月初二，人们外出踏青、采摘野菜。白居易在诗里写道：“二月二日新雨晴，草芽菜甲一时生。轻衫细马春年少，十字津头一字行。”这一天在唐代又名“迎富”，正和“送穷”对应，各家将在野外采集的蓬叶供在门前，以此迎接财神。宋代仍然流行在二月初二春游踏青，将这一天叫作“挑菜节”。

　　观星共祝龙抬头

　　到了元代，“二月二，龙抬头”的说法终于普及开来。这条抬头之龙在哪里？其实，它藏身于浩瀚天宇之中。早在先秦时期，古人已经观测到了它的活动规律。

　　今天通用的天文学术语源自古希腊时期，将星空里恒星的组合称为“星座”。中国古人则有不同的划分方式，叫作“星官”，临近的星官组合成“星宿”。太阳和月亮所经天区的恒星共分为二十八宿，其中角宿、亢宿、氐宿、房宿、心宿、尾宿、箕宿合称为东方苍龙七宿，组成一条昂然飞腾的巨龙。在北半球的冬季，苍龙七宿隐于地平线下，当春分节气来临，它们自角宿开始在夜空中升起，也就是俗称的“龙抬头”。

　　怎么确定苍龙即将抬头？观测北斗七星即可一目了然。春季来临时，北斗七星的斗柄东指，正指向苍龙七宿中象征龙角的角宿。陆游有诗句“我欲挽住北斗杓，常指苍龙无动摇”，以此祝愿永远四季长春。苍龙七宿的升起，标志着地气和暖，春雨普降，大地生机盎然，也正符合古人心目中对龙行云布雨的想象。民间有谚语：“二月二，龙抬头，大仓满，小仓流。”因此，对“二月二”的庆祝，折射出农耕社会对风调雨顺的向往。古时北方农村还有“引龙”习俗，从家门外向河沿撒一条灰做的龙形，头朝河水，意为送走“懒龙”，再用谷糠撒一条方向相反的龙形通到家中，希望引来保佑庄稼丰收的“金龙”。

　　美食迎龙驱百虫

　　古人认为，“龙是鳞虫之长”，龙出则百虫伏藏。在二月二要用燃烧的火把熏烤房子墙壁，叫作“二月二，照房梁，蝎子蜈蚣无处藏”。相关食俗也和震慑害虫有关，北方常在二月二吃炒豆，将黄豆泡过后下锅爆炒，加点儿白糖调味，熟透的豆子在热锅中“噼啪”爆响，他们认为这声音可以惊走害虫。也有的地方在二月二吃油炸糕，叫“熏虫儿”。

　　不过，人们最熟悉的二月二节令食物往往直接和龙相关。用春饼层层卷起各种肉和菜，形如鳞片，叫“龙鳞饼”，油煎凉粉块也叫“龙鳞”，细长的面条叫“龙须”，饺子叫“龙耳”，馄饨叫“龙眼”，油炸馓子叫“龙骨”，卤猪头肉直接成了“龙头”。这些以龙命名的美食寓意“唤龙”，把龙叫醒，为大地带来春雨。

　　西南地区苗族、土家族、侗族等少数民族过二月二时，因为日期和立春后的第五个戊日较为接近——古时叫“春社”，是祭祀土地神的节日，将庆祝二月二与过社日基本合二为一，享用节令美食“社饭”。将野生的蒿菜、胡葱洗净切碎，和腊肉一同炒香，与煮到半熟的糯米搅拌均匀再焖熟——一锅饭里既有野蒿、胡葱的天然清香，也有腊肉的烟熏香味，有时还会加入豆干、炸花生、炒黄豆来提升口感。浙江温州在二月二用芥菜和大米一起煮饭，认为吃了可以一年不生疥疮。