得了皮肤病，有的人会寻求医生的帮助，有的人会凭借经验自行用药，用得最多的就是各种外用药。而外用药品种繁多，同一种药还有不同的剂型，较常接触到的剂型包括有乳膏、软膏、凝胶等。

乳膏

　　正常情况下，水油是不相容的。但加入乳化剂之后，就可以达到水包油（O/W）或者油包水（W/O）的状态。乳化剂的乳化作用，是用亲水亲油平衡值（HLB）来权衡，HLB越小，亲油性越大。所以HLB为3～8的乳化剂适用于做油包水型乳化剂，HLB为8～16的适合做水包油型乳化剂。大部分外用乳膏还是以水包油型为主，水就会多一点，而水一多蒸发就快，细菌污染的可能性也更大，所以乳膏还要加防腐剂和其他添加剂来维持其稳定性。乳膏这样的特点有利也有弊，好的方面是，乳膏容易涂抹，不会使皮肤油腻黏稠，不会弄脏衣服，一洗就洗掉了；坏的方面是，为维持稳定性添加了不少其他成分，可能导致接触性过敏。

软膏

　　软膏的基质主要是脂溶性的，如凡士林、猪油、羊毛脂等，含水较少，一般不加防腐剂。软膏比较油腻、黏稠，用后会让人感觉不太舒服。因其油腻、黏稠的特性，故不适用于湿性皮疹和毛发部位，以免出现毛囊炎，天气炎热时更甚。但软膏有助于缓解皮肤的干燥和瘙痒，还可用来封包治疗（即在患处涂抹适量药物后，用无渗透作用的薄膜如保鲜膜、绷带，将患处包裹起来，以达到治疗目的）。对于同样的药物，软膏比乳膏效价强（简单来说，想要达到同样的效果，软膏的用量会比乳膏的用量小）。

凝胶

　　凝胶是由药物均匀分散于凝胶中制成，基质多为单独或联合使用的亲水性高聚物的大分子材料，如明胶、西黄蓍（音shī）胶这样的天然高分子材料。由于制作材料的不同，凝胶剂是透明无色的半固体乳剂，皮肤接触后液化。凝胶剂型结合了软膏和乳膏的优势，因此适用于毛发部位，且对于痤疮的治疗比软膏、乳膏更具优势。但凝胶基质含有乙醇，治疗手部湿疹和皲裂时，会导致疼痛加重和刺痛感。

　　以上3种剂型没有绝对的优劣，临床可因需选择。