辣椒长得有长有短、西瓜瓤颜色有红有黄、黄瓜皮的“绿”有深有浅……同一种作物，为何会出现不同性状？探究其中的缘由，找到影响作物品质和产量的基因，是园艺学家的使命。那么，我们的日常工作包括哪些呢？

大家一起来“找碴儿”

　　植物体内有几万个基因，这些基因和环境共同作用，影响了植物的生长发育。

　　我们团队主要的研究作物是黄瓜，任务是在成千上万个基因中，找到一些特定的基因，分析这些基因在黄瓜生长发育过程中的作用，以及是否影响了黄瓜某个器官的形态特征。

　　但是，找到那些与众不同的基因并不容易。因此，我们需要借助不同的实验方法，在实验对象中找到特定的基因，并观察这个基因是否因物种不同而有了新的功能。

　　黄瓜是一种经济作物，所以，我们更关心的是能否找到影响黄瓜产量和品质的基因。这种发现可以帮助我们在育种工作中创新种质，让育种学家培育出口味更佳、营养更丰富、产量更高的黄瓜。

“摇个菌，明天做实验！”

　　选定基因后，我们通常会利用无缝克隆技术将所选基因连接到各种用途的载体（一种人工构建的具有自主复制能力的环状质粒DNA）中，然后将其转化进大肠杆菌，以获得更多的拷贝并保存下来。我的日常与“菌”联系起来，各种各样的菌株几乎伴随了我的每一天。

基因敲除——DNA上的剪刀

　　要想知道一个基因是怎样影响植物生长发育的，最常用的方法是把植物体中的这个基因敲除（通过一定的途径，使机体特定的基因功能缺失的技术）。我们通常会使用基因编辑方法，通过农杆菌介导的遗传转化将某个基因定点敲除，以获得该基因功能缺失的突变体；再将其和野生型植株对比，观察敲除前后的变化，分析该基因的功能。

　　黄瓜的特殊性导致它的遗传转化效率并不高，经过近半年的试验，我才获得第一株功能缺失的突变体。

　　我在荧光显微镜下看到绿色荧光时，十分兴奋，赶紧去找经验丰富的师兄确认。最终我得到了肯定的答复，也获得了我的第一株转基因植株。

　　在敲除试验中，我需要不断重复一个简单动作，做的时候一旦走神，就容易操作失误、造成污染，降低效率。后来，我总结出经验，严格按照方法的要求，小心翼翼，就可以避免污染，显著提高效率。

在试验田里种好黄瓜也很重要

　　除了实验室，我们最常去的地方就是日光温室了。

　　由于黄瓜是雌雄同株的异花授粉植物，想要获得它的种子，就需要进行人工授粉。因此，我们在日光温室的一项重要工作就是给黄瓜的雌花授粉。

　　授粉要在开花当天的上午进行。授粉时，分别将黄瓜雄花和雌花的花瓣拨开，露出花药和柱头，将带有花粉的花药在柱头上轻轻涂抹后，用授粉夹夹住雌花花瓣防止串粉，就完成了一次授粉。通过授粉，我们可以扩繁（通常指通过各种方式增加生物个体的数量，包括但不限于繁殖、培育、种植等）野生型种子，获得突变体的种子。

　　除此以外，在黄瓜植株生长期间，我们还要进行田间管理，浇水、施肥、除草、打药和除虫等都是我们的工作。只有在这样的精心呵护下，黄瓜植株才会顺利长大，结出果实！

　　科技工作者用智慧和专业，尽力培育好每一棵黄瓜植株。所以，当你品尝到清脆爽口的黄瓜时，别忘了，在黄瓜背后还有这样一群人，为培育品质更高、口感更好的黄瓜努力着。