顺德蚕丝业全盛期，丝织品种类繁多。

在顺德蚕丝业全盛期，蚕茧每年约24万担至25万担，可产丝五万担，已占全省产量的50%；顺德丝厂最多，全盛时全省蒸汽丝厂202家，顺德占145家，生产土丝的汽喉、业炭炉等小厂更集中在顺德；丝厂收购蚕茧均在顺德设茧栈，各江蚕茧亦大部分运到顺德出售，成为原料购销的集中点；土丝生产占总产量比重很大，蚕丝副产品产量亦相当多，顺德遍地都设有丝圩丝行。因此，顺德成为全省蚕丝业的中心和集散地，出现空前繁荣的景象。

这一经济繁荣之花是由缫丝女工辛勤的汗水浇灌的，尽管她们身穿黑胶绸，脚蹬响木屐，时髦光鲜的衣着打扮也无法遮盖其苍白而憔悴的面容。女工们为此辛劳，是由于负有许多经济上的责任。她们他知道自己赚钱最多的时候是在三十岁左右。过了这个年龄，她就只能到报酬很低的丝织作坊去找工作。大多数女工都是自梳女，她们还考虑到，自己既无丈夫，也无孩子，退休之后就无人照料。因此，在一生的黄金时期，必须最大限度地榨干自己，以赚取更多的钱。人们普遍承认，女工们是非常俭朴的，总是尽量节省，看上去营养不良，健康状况很差。脸色异常苍白，当时人们把她们叫做‘女鬼’。 此外，女工们长年受茧水蒸气所熏，丝偈女工多数是“面熏发落”，这是因为“工厂中夏日空气污浊，而地土卑湿”而引起的生理上的变化。

从事缫丝工作的自梳女们这样描述自己的生活:“操的是笨重的手织机，织上三个钟头全身的衣服能拧下一大把汗水。一天要干上十多个钟头，吃在机旁，睡在机顶，还动不动挨打受骂。逢年过节，自梳女有家归不得，只好拼命织绸来冲淡心头的凄凉悲苦。虽如此卖命，但吃的却是芋头粥、五彩饭，不少自梳女贫病交加，死于机旁，工人们编了这样一首顺口溜:“交货交钱出马路，手拿纸袋去买粮，酒杯装油油不满，豆渣烂菜一把抓”,可见其生活的悲苦。