肿瘤并非是突然起病的，大量临床病例表明，恶性肿瘤的发生和发展均具有一定的规律和过程。这个过程曲折复杂，时间为10～20年甚至更久。在肿瘤的起因、发生、发展过程中，打断其中任何一个或几个环节，都有可能减少或减缓肿瘤的发生和发展。

　　肿瘤，最重要的莫过于防患未然。肿瘤的高危人群一定要及时尽早地改变致癌的不良生活习惯。

　　肿瘤的高危人群是指患肿瘤的可能性比正常人高很多的人群。高危人群在全民中仅占很小的一部分，但是绝大多数的肿瘤发生于这部分人中。研究认为，以下这些人群与肿瘤“近在咫尺”。

　　1.特定职业者

　　从事铀矿、石棉矿、有机染料、苯、镊盐、铬盐等相关职业者，发生各种肿瘤的可能性比较大，需要定期检查，注意劳动防护。

　　2.未婚、未育、未母乳喂养的女性

　　调查表明，已婚、性格开朗、社交活跃的人患肿瘤的可能性相对较小，而未婚者，包括离婚、丧偶、分居、单身以及社交少的人患癌症的风险增加。研究表明，生育年龄大以及不母乳喂养的女性容易患乳腺癌。

　　3. 50～70岁的人

　　虽然任何年龄均有发生肿瘤的可能，但总的来说，肿瘤的发病高峰在50～70岁，随着年龄的增长肿瘤发病的风险日趋增加，而70岁以后，肿瘤发病率又呈下降趋势。

　　4.遗传缺陷者

　　乳腺癌、胃癌、肺癌等肿瘤有较为明显的家族聚集性及遗传易感性，即家族中上一代有上述肿瘤患者，其下一代患肿瘤的风险增大。着色性干性皮病及结肠息肉都是癌前病变，而这两种病均有明显的家族遗传性。

　　5.患有癌前病变者

　　有些疾病，像结肠息肉、食管上皮重度增生，如长期不愈，则发生大腸癌、食管癌的可能性大大增加，这些病为癌前病变。另外还有色素痣、口腔黏膜白斑、光化性角化症、乳腺增生等病症需及时检查治疗以免病情恶化。胃溃疡、慢性萎缩性胃炎、胃息肉等胃部疾病患者发展成胃癌的可能性为5%～20%，日常需要注意养护。

　　此外，胰腺炎、外阴白斑、宫颈上皮重度增生患者发生癌变概率较其他人群更高。乙型肝炎表面抗原阳性者患肝癌的风险是表面抗原阴性者的200倍。近年来，越来越多的证据显示，丙型肝炎也是与肝癌发病密切相关的一类疾病。