我们常说错别字，其实错字和别字并不是一回事儿。错字，就是把字写错了，在笔画、笔形或结构上犯了错误，如多了一点、少了一撇；而别字是指本来应该用某个字，却写成了另一个字，比如将“矫揉造作”写成“娇揉造作”。明末清初著名学者顾炎武在他的《日知录》里专门提到了别字，他的解释是：“白字”和“别字”读音相近，都是双唇音，都是入声字，所以“白”字与“别”字就通用了。再后来，“白字”就从代表“别字”变成错别字的总称了。