维生素A是一种脂溶性维生素，是儿童时期必不可少的维生素之一，在儿童的健康中起着至关重要的作用。维生素A不能由人体合成，补充维生素A是全球健康降低儿童发病率和死亡率的最佳、最安全的几项干预措施之一。世界卫生组织通过多中心调查，就儿童使用维生素A降低发病率和死亡率提供了科学依据。然而目前，维生素A缺乏仍是许多发展中国家的公共卫生问题之一，其患病率均随着年龄的增长而下降，农村儿童维生素A缺乏的患病率高于城市儿童。调查显示，2015年，中国12岁及以下儿童维生素A缺乏患病率为5.16%，需要努力减少年幼儿童的维生素A缺乏，特别是对农村地区的儿童。

　　维生素A缺乏与年龄有明显相关性。《中国六岁以下儿童维生素A缺乏情况调查》显示，我国整体0～6岁儿童有超50%存在维生素A缺乏及亚临床维生素A缺乏，6个月以下的婴儿更高达近80%。分析原因，考虑与围生期储存不足、从单纯乳类喂养过渡到辅食添加、营养补充不足、疾病的影响等有关。

　　维生素A营养状况可以分为5类：缺乏、边缘型缺乏、充足、过量和中毒，判定指标是血清视黄醇浓度。维生素A缺乏可出现眼部症状（眼干燥症、夜盲症等）、食欲降低、皮肤损害、血红蛋白下降、免疫功能低下、生长发育迟缓等症状，增加儿童贫血、感染等疾病风险，而一次或多次连续摄入大量的维生素A即可能发生急性中毒。对维生素A缺乏人群进行干预的目的，是预防和延缓维生素A相关营养疾病的发生。

　　维生素A缺乏对机体的影响与其缺乏的程度密切相关。当维生素A长期摄入不足时，最先表现为肝脏维生素A的分解和消耗，并不影响血浆中视黄醇的水平；只有当肝脏中储存的维生素A消耗到相当程度时，才开始出现周围血液循环中维生素A水平的下降（即边缘型维生素A缺乏），此时期已经引起各种组织细胞分化与代谢功能发生改变，对生长、发育、免疫和造血系统产生不良影响，临床上可表现为生长缓慢、反复感染、贫血等症状，导致儿童群体患病率和死亡风险增加。当维生素A缺乏到严重程度，可出现典型临床症状，如夜盲症、眼干燥症、角膜溃疡甚至失明，以及皮肤干燥、毛囊角化、黏膜功能障碍、体液免疫和细胞免疫异常等。

　　那么，应该如何给儿童科学合理地补充维生素A呢？食物是获取维生素A最安全最可靠的渠道，维生素A良好的食物来源包括各种动物肝脏、鱼虾、奶油、蛋黄等，每100g均含有140～846国际单位的维生素A；同时，植物性食物中所含的类胡萝卜素在体内也能部分转化为维生素A为人体利用，β胡萝卜素是转化活性最高的一种类胡萝卜素，富含β胡萝卜素的食物主要是深绿色及橙黄色蔬菜，如西兰花、菠菜、木薯叶、红薯叶、南瓜叶、胡萝卜、南瓜、黄心红薯等，每500g可含β胡萝卜素14mg以上，每天只要食用120～150g就能满足儿童维生素A的需求。

　　但由于受到多种因素影响，如儿童胃容量有限，且β-胡萝卜素在体内的吸收率和转化率都非常低，实际能从食物中摄入和转化吸收的维生素A量很低。因此，对于婴幼儿人群来说，仅靠膳食来源可能无法满足生长发育需要的维生素A。故可以通过补充维生素A制剂来为机体提供充足的维生素A。建议出生后应及时补充维生素A 1500～2000IU/d，持续补充至3周岁。反复呼吸道感染、腹泻等罹患感染性疾病患儿每日应补充维生素A 2000IU，以促进儿童感染性疾病的恢复，提高机体免疫力，降低感染发生风险。