1934年5月，徐悲鸿应邀到苏联举办画展，并受苏联主办方盛邀，将现场作一幅奔马图。

展览当天，苏联骑兵元帅谢苗·米哈伊洛维奇·布琼尼早早到场。工作人员给徐悲鸿介绍了布琼尼元帅，徐悲鸿急忙上前握手致意。随后，他开始润笔，理纸。没多大工夫，一匹栩栩如生的奔马跃然纸上，在场的人除了惊叹，就是热烈地鼓掌了。布琼尼走到徐悲鸿面前，真诚地说：“徐先生，这匹马送给我吧，不然我会发疯的。”

徐悲鸿欣然应允，重新铺好画，题上款赠给了布琼尼。布琼尼像得到了宝贝一样，说：“先生的神笔不仅属于东方，更属于整个世界。你笔下的马比我骑过的任何一匹都健美。”徐悲鸿说：“不不不，你有一匹马，我画的马永远都比不上。”布琼尼有些疑惑：“请问徐先生，是哪一匹马呢？”徐悲鸿笑了，对布琼尼说：“是你心里的马啊！”布琼尼似懂非懂，但还是笑着和众人鼓起了掌。

1941年，希特勒发动巴巴罗萨计划入侵苏联，一个集团军包围了基辅。布琼尼力主撤退，与斯大林产生了争执，被撤了职。最终，苏军大败，约有65万人被俘。这虽然证明了布琼尼是对的，但他还是淡出了军界核心圈，任了一个闲职。后来，德军又兵临莫斯科城下，危急时刻，斯大林决定用一场声势浩大的红场阅兵鼓舞全军士气，然后军队直接开赴战场。

可是，谁来检阅出征部队呢？斯大林有意让布琼尼出山，但有了撤职的嫌隙，又不知道如何向他说。而布琼尼也听到了风声。他恨斯大林，又渴望走上卫国的战场，他的内心在剧烈挣扎。这天晚上，他拿出徐悲鸿画给他的马，突然想起了徐悲鸿最后说的那句话。那一刻，他突然明白了：是的，他心里的那匹马一直在狂奔，从来就没有停下，而且比任何一匹马都要精神。他不再犹豫，下了决心。

1941年11月7日，布琼尼骑着高头大马，代表最高统帅部在红场检阅了部队，随后直奔卫国战争的前线，直至反法西斯战争取得最后的胜利。而他的人生轨迹也在重新上马的那一刻悄然改变了。这说明：任何一项事业，如果你一直热爱着，那就不要压抑对它的情感，这是你成功的催化剂。