日常生活中，章鱼总以美食的形象出现，是餐桌上一种口感筋道的海鲜。部分人还因分不清章鱼、鱿鱼和乌贼，误入隔壁的铁板鱿鱼摊位。其实，要区分这“软氏三兄弟”，只需数一数它们的触手，章鱼只有8条腕足，而鱿鱼、乌贼都有10条。

　　然而，当我们从美食频道切换到科学频道，就会发现章鱼令人“细思恐极”的另一面——它是智商超高的海洋大佬！

　　过往许多实例表明，章鱼拥有超乎寻常的智商。著名的“章鱼保罗”，就曾凭借正确“预测”出世界杯球赛结果而闻名世界。科学家对章鱼进行过镜子自我认知测试，章鱼轻松通过。另外，也有海洋馆员工发现，章鱼会刻意避开人去搞破坏，新西兰的一只章鱼甚至能够观察地形、规划路线，最后成功从水族馆“越狱”。章鱼还会使用工具打开贝壳，模仿同类拧开食物罐子，甚至能辨别出不同的人类。

　　章鱼的“聪明”，很大程度上来源于独特的生理结构，它有3颗心脏、9个大脑、5亿个神经元和两套记忆系统。其中1个大脑位于头部，其余8个则分布在8条腕足上，这使得章鱼能够灵活操控腕足进行多线程作业。同时，这样的神经构造也令章鱼可以进行复杂化的模仿、思考并处理问题，甚至拟态成其他生物来躲避危险。鞘亚纲中，章鱼具有最为复杂化的中枢脑，既可以支持繁殖、变色等行为，也可以调控认知、学习和记忆行为。

　　此外，章鱼的基因也格外丰富，约有3.3万个，远超人类，并能通过编辑自己的基因来学习新技能，为发展更高智力提供了可能。而且，章鱼的体内含有多达168种原钙粘蛋白，许多脊椎动物仅有70多种，这种蛋白能够参与大脑环路的构建，一直被认为是脊椎动物聪明的关键。

　　可以说，章鱼是最聪明的无脊椎动物之一，智力轻松压制大部分海洋生物，甚至超越部分哺乳动物。或许正因如此，在从古至今的神话传说中，章鱼被人们赋予了智慧，比如北欧传说中的海妖克拉肯，克苏鲁神话中的旧日支配者，都融合了章鱼的形象。

　　近几年，有一种说法称，章鱼在智力上是最可能取代人类的，诞生全新文明的物种。那一天真的会到来吗？目前看来，绝无可能。

　　章鱼体内存在着天然的“基因锁”，关住了它们向高阶文明飞跃的可能性。

　　首先，章鱼的寿命十分短暂，通常在3到5年，终其一生只繁殖一次，除了在繁殖期聚集，章鱼一般喜欢独处。在交配和产卵后，雄性和雌性章鱼的活力降低，摄食减少，主要靠消耗身体养分来维持新陈代谢，进而肌肉萎缩衰老，最终很快走向死亡。这意味着，它们学习到的技能和知识无法传递给下一代，也很难在群体中进行传播，新生的章鱼需要从头学起，无疑限制了社会行为的复杂化进程，扼杀了“章鱼文明”脆弱的萌芽。

　　而且，章鱼乃至它所在的头足纲生物都是由远古的海洋生物进化而来，在漫长的进化过程中，细胞含盐量逐渐与海水趋同，渗透压调节能力很弱，在低盐度的环境会死亡，无法迁徙至淡水或登上陆地定居，这是章鱼身上的又一重基因锁。

　　虽然章鱼具有很高的基因编辑效率，并以此突破种种环境限制，但这种手段是一把双刃剑。为了保留大量的RNA重编码位点，周围区域的突变率会被严重抑制，进而牺牲掉一定的基因进化速度与进化能力。这种选择会影响整个种群的发展与未来。

　　重重基因锁限制之下，章鱼至今还没有找到解开束缚的秘钥。章鱼上岸统治人类，建立章鱼帝国的景象，只能存在科幻电影中了。