秦灭六国后，顺势“南征百越之君”。在秦始皇派兵征战岭南的过程中，秦军一度受到了南越各族的奋力抵抗，为了解决军队给养困乏、孤立无援的局面，确保统一岭南大业，秦始皇令监察御史史禄“以卒凿渠，而通粮道”。史禄在考察地形后，决定在今天广西兴安县境内开凿人工运河，“三分入漓，七分入湘”。灵渠全长34公里，是我国乃至世界上一项伟大的古代水利工程。
    灵渠的开凿，打通了南北水系，实现了中原地区进入岭南的水路通道，秦军的军用物资和后援部队通过水路进入岭南。公元前214年，秦始皇统一岭南。《史记•秦始皇本纪》卷六中记载：“三十三年（公元前214），发诸尝逋亡人、赘婿、贾人略取陆梁地，为桂林、象郡、南海，以适遣戍。”
    秦统一岭南后，《史记•淮南衡山列传》记载：“尉佗知中国劳极，止王不来，使人上书，求女无夫家者三万人，以为士卒衣补。秦皇帝可其万五千人。”因此中原地区有一万五千名女子从中原迁移到岭南，中原先进的生产技术、民风民俗、烹饪技法和饮食习惯等也一并南下，汉越文化的融合拉开了历史的大幕。