唐代以来，广东的农业发达。珠江三角洲是岭南开发最早的地区之一。唐代元和年间，广州户数达到74099户，在同期全国各州府户数中仅次于京兆府、太原府、襄州、苏州和洪州，居第6位；唐代珠江三角洲不仅在岭南，乃至在全国也属于人口较密、经济发达的地区。向江河海滨拓展耕地是这一地区耕地开发的显著特点。
    隋唐时期，珠江三角洲甘竹滩—马宁—桂洲—沙湾—麻涌—道滘一线以北，已经成沙。珠三角的农业、手工业和商业有了较大的发展，广州崛起为重要的国际港口，华南地区的陶瓷、蚕丝、茶叶、红糖和铁器等，出口到东南亚、中东和东非海岸诸国。进出口贸易不仅辐射到岭南地区，而且还与江南商贾有密切的联系，因此张九龄在《开凿大庾岭路序》中写道，“上足以备府库之用，下足以赡江淮之求”，足见广货举足轻重的地位。
    世界性巨港带动周边地区人口流动和经济发展。在唐代，顺德人口聚集地有甘竹滩、东村、兴华、西渚、东马宁、龙涌、桂洲、容奇等。伦教郑氏大族在南湖创建南湖书院，桂洲扶宁山下家涌，有暨姓人来此开村。
    清代李调元《南越笔记》记载，相传唐代黄巢起义军南下广州，曾屯兵于容奇、桂洲、黄连、北水、古粉、马齐等地，“军中为市，以角声号召”。这个出现在顺德的圩市，正是唐代顺德社会经济发展达到了一定水平的历史见证，这在唐代的珠三角并不多见。
    宋代，珠江三角洲的范围大大扩展了，“海”淤浅成一般的河涌，提供了大量可供开垦的土地，以土地开发为中心的农业发展拉开了历史的大幕。随着南下汉人的大量增加，不但带来了大量的劳动力，更传入了先进的生产技术。广州在宋代是全国的米市，其中有一部分是来自顺德；海外贸易的发展刺激了桑蚕、果木为中心的经济作物的种植。在北宋徽宗年间（1101—1125），龙山、龙江一带已有桑蚕生产；陈村已经开始向朝廷进贡珍花异草，此时的逢简，更是成为“市集辐辏，贸易所得”的圩镇。此时，珠江三角洲在九江—桂洲—沙湾以北，村落比比皆是，田园纵横。