人类以啼哭宣告自己的诞生，其后，泪水便会陪伴在我们的生活中。我们因情绪流泪，也因异物流泪。这些看起来像水一样清澈的液体，却并不“单纯”。

泪液“加工厂”

　　泪液，又称泪、眼泪，是由泪腺分泌的液体。泪腺位于眼眶上壁前外侧的泪腺窝内，有10～12条排泄管，开口在结膜（一层薄而透明的黏膜，主要覆盖在眼睑内面和眼球白色部分的组织之上）上，能让泪液排至眼球表面。

　　泪腺每时每刻都在分泌泪液，但量一般较少，一部分在眼球表面蒸发，另一部分则通过眼睑内部的两个泪点，流向泪小管、流进鼻腔，起到湿润和保护鼻腔黏膜的作用。分泌与蒸发、引流形成动态平衡，因此我们不会在日常明显感受到泪液的存在。

　　当泪液分泌的量超过蒸发和引流时，它们会溢出眼眶和鼻腔，就是“涕泗横流”的景象了。而打哈欠流泪则是因为面部肌肉收缩挤压泪囊，且鼻腔和口腔压力升高，泪液无法流向鼻腔，便流回了眼眶里。

　　通过眨眼这一动作，泪液不断湿润眼球，它既可保护结膜和角膜（眼球前端“眼仁”部分的透明圆盘状结构）免受环境中的粉尘等影响，为无血管分布的角膜上皮提供氧气和营养物质，还能维持角膜良好的透光性，形成更好的视觉质量，因此我们会觉得眨眼后看东西更清楚。

为眼球覆一层“保护膜”

　　泪液均匀地分布在眼球表面，形成一层极薄的液体薄膜，名为泪膜。从概念上讲，泪膜可分为3层：黏蛋白层、水液层和脂质层。

　　黏蛋白层主要由结膜上皮的细胞分泌而成。它可以帮助泪液层均匀覆盖在角膜表面，帮助泪液润滑，增加泪液在眼球表面的稳定性。因黏蛋白层中含有免疫球蛋白（具有抗体活性或化学结构上与抗体相似的球蛋白），所以它们可以提供“诱饵”受体，防止细菌附着在角膜上。

　　水液层由泪腺分泌而成，是最重要的一层，不仅可以润滑眼球表面，还能冲走碎片和毒素。水液层在眼球表面和外部环境之间形成了一道保护性屏障，它含有多种抗菌因子，可以抵抗细菌、病毒和寄生虫的感染，其中浓度最高的溶菌酶可以溶解细菌的细胞壁。

　　脂质层由眼睑的睑板腺分泌，直接接触外部环境。它含有600多种独特的脂质，可以保护水液层，对延缓泪液蒸发起到至关重要的作用。

不同狀况不同对策

　　虽然都产自“加工厂”，可泪液的“原料”复杂，甚至会根据情况而改变其成分和浓度，让我们流出不一样的泪水。根据生物和化学成分含量的不同，可将泪液分为3种类型：基础型、反射型和情感型。

　　基础型泪液是一直存在于眼表的、难以察觉的泪液，若其中的水和脂质的生成出现障碍，便会出现干眼等症状。

　　反射型泪液是外界刺激造成的，如切洋葱时，洋葱细胞释放挥发性化合物造成的刺激，或沙子、飞虫等异物进入眼部引发的不适。为了冲刷异物或刺激成分，人体会立刻大量释放泪液，还会分泌更多可以对抗细菌的成分。

　　情感型泪液是人类特有的，源于剧烈的情绪波动，因此激素和蛋白质浓度很高。由于蛋白质含量高，也由于泪液中微粒浓度高造成了高渗透压，因此，这种泪液会使眼周血管的组织液外渗，引起眼眶红肿。

　　每一滴眼泪、每一次哭泣背后，都是相关组织的一次“总动员”。面对喜悦、哀伤、愤怒、外界刺激……小小的组织有属于自己的“理解方式”，它们正用不同的成分不断诠释着，这是属于人体的“语言”。