在月球上，光明与黑暗的对比程度要比地球上大得多，也就是说，月球上的阴影要暗许多。在地球上，空气会散射光，不在阳光直射下的物体仍然能被照亮，这就是所谓的瑞利散射效应。月面大气稀薄到接近真空，所以不会发生瑞利散射，这就导致月球上的阴影非常暗。相反，月球上阳光直射的地方会显得更加明亮，这是因为月球表面被反射性灰尘的细角颗粒覆盖，这些粒子倾向于将光直接反射回光源。这就是月球上阴影更暗、亮处更亮的原因。