植物也能胎生？是的。有花植物的种子成熟时大多在脱离母体植物后萌发，而秋茄树却很古怪——它们的果实成熟后并不立刻脱离母体，里面的种子直接在果实中萌发、长成幼苗，并在适当的时候脱离母体，成长为独立的新植株。整个过程就像是大树“生”小树一样，与哺乳动物生养后代的行为类似，因此被称作“胎生”。

　　秋茄树种子萌发时，下胚轴明显伸长，逐渐突破果皮，形成一个像毛笔一样的东西——胎生苗。胎生苗下端的密度比上端大，当它们脱离母体时，便会如利剑般深深插入海滩的淤泥中。

　　胎生苗的生根能力很强，插入淤泥数小时后就能长出侧根。如果运气不好，胎生苗会落入水中，漂浮在茫茫海面，踏上远行“打拼”的旅程。即使这样，它们也“不急不躁”，因为它们的体内含有单宁等成分。这些成分能防止胎生苗因被水侵蚀而腐烂，也能避免被海里的动物啃食。一旦它们漂流到适宜生长的地方，就会火速“安家落户”。

　　事实上，很多红树科植物都能胎生。植物学家认为，是红树科植物所处的特殊环境造就了胎生这一奇特现象。

　　我们食用的佛手瓜就是著名的胎生植物。每个佛手瓜内只有一粒种子，种子成熟后便在果实里发芽、长成幼苗。

　　佛手瓜原产于墨西哥，那里气候干旱，佛手瓜的种子只能依靠果实里的汁液发芽生长。等到雨季来临，果实很快就会落地，里面的胎生苗长出许多不定根扎入土中，开始“自力更生”。