这几天，顺德各处都龙舟游弋，锣鼓铿锵，因为，明天就是端午节。上星期，笔者来到杏坛龙潭村，在古榕树下，白石板上与村中父老闲话龙舟，并从他们脑海深处一点一滴地挖取收掇昔日记忆碎片，小心地掀开那载满顺德龙舟历史的书页，细细解读那溅沾着浓郁南国水乡清新气息的民间风俗，从中品味顺德这个“中国龙舟之乡”那承传千年的传统文化与民俗流变轨迹。

 

 

　　每年旧历五月初八，顺德各乡镇龙舟都不约而同地来到杏坛龙潭龙母庙前朝拜龙母娘娘。新龙船则在此点睛。一时间彩龙竞艳，桨击碧涛。相传，这天是龙母寿辰。这一天她必在龙母庙中广施恩泽，若虔诚参拜，则福至心灵。

 

 

　　故老相传，南宋咸淳年间(1265年前后)，龙母在悦城也就是今天德庆化作木头顺江漂到龙潭，得龙潭人陈德公建庙供奉，七百多年来一直香火不断，并逐渐演化为今天混杂多种文化风俗的民间节日。

　　细究这位龙母，本姓温，越族，秦国时代广西藤县人。她本是弃婴，后为养父所育，她没生孩子，也没丈夫，五个龙子都是“得大卵而畜之，龙子出焉”，遂有“龙母”之称。故村民在龙潭龙母庙左侧建有“五龙庙”，使其母子相依相聚。相传这位龙母带领民众治理水患，抗洪制涝，她自己又护航保民，行善积德，消民祸灾。从这些资料可看出，龙母其实集中反映了母系氏族群婚无固定丈夫，小孩不知亲生父亲的社会状态，同时，也清晰告诉我们她本身其实是母系氏族首领的化身。

　　如今人们蜂拥拜膜，那是将越族人一直崇拜的龙图腾逐渐转化为后世对氏族先祖铭怀、江河守护神的供奉和今天自身福神心灵祈祷的演变。另外，由于岭南一带母系氏族存留时间较长，因此，人们崇拜的不少为观音、天后、妈祖、龙女等阴性神灵，龙母也不例外，不过，我们倒可从这座龙母庙入手，细究顺德以龙为主体的民间民俗文化内涵。

 

 

　　一般人都容易将龙艇、龙船、龙舟混为一谈。其实，龙艇用老杉木制成，分五桡、三桡、十三桡。一人掌一桡。一般以五桡竞赛为多。龙船较大，一般可容20人，大者容60人。龙船多不作竞渡，而是在游弋中展示精美的龙头龙尾、鲜艳的旗帜和热烈的锣鼓，也就是所谓“扒斯文龙”。这两种竞赛在顺德就统称为“龙舟竞渡”。

　　“龙舟竞渡”其实是古越族人祭奠龙图腾的一种活动，所谓“南海龙之都会，古时入水采贝者皆绣身面为龙子，使龙以为己类，不吞噬”。人们将刻画成龙型的独木舟在河上竞渡，自己也装扮成蛟龙模样，希望水中蛟龙误认自己为同类，不来伤害。后来，龙图腾文化减弱后，文身转化为衣服文饰，龙舟则成为文身范围身体以外的扩张。

    “龙舟竞渡”在祭奠龙图腾的同时，也是一种古老的消灾仪式。在传统认知中，五月俗称“恶月”。古人认为，五月端午是阴盛阳衰开始之日，一切不祥和妖魔都从这天出现。于是，人们就希望用小船将这些不祥之物赶快运走，并在你追我赶中逐渐演绎为竞渡比赛。至于龙舟竞渡与屈原牵上关系，那是隋唐以后的事，唐朝诗人文秀就说：节分端午自谁言，万古传闻为屈原。可见凭吊屈原与龙舟竞渡在唐朝已是众人皆知的传说。

    以前，大良一带还有一个不成文的规定，就是“初一扒东门(今云路村)、初二扒北门(今北区)、初三扒龙眼(今勒流龙眼村)、初四扒旧寨(今苏岗旧寨村)、初五扒大良”。不知当年明朝顺德才子梁元柱“观龙舟竞渡”时在哪儿看?特别值得一提的是，在大良有个地方“金榜”。据说那一带村民一直饲养奶牛，他们长期外出采割青草，练就一身好力气，因此，常常在龙舟竞渡中折得桂冠，故有“金榜扒仔”美称。如今，那儿还有一块刻着“金榜”二字的石匾。它跟杏坛北水那块上刻“压尽群龙”四个大字的石匾、高赞乡洪圣殿内的“力不及我”木刻一样，都成为顺德人龙舟竞渡中技压群雄的历史记录。

    顺德的彩龙历史悠久。据史书记载，南宋末年，宋代最后一位皇帝投河自尽后，一宫廷工匠来到大良大洲，他制作的龙凤船极为华美，他更向人们传授制作方法。后来，人们将制作的龙凤船，两旁安上轮子，轮子带动龙船游弋在河涌之间，船上艺人“作秋千戏，仿佛《清明上河图》中所有，尚为太平盛世”，俗称“大洲龙船”。如今的彩龙，多少还看到当年制作痕迹。

 

 

    龙潭龙母庙的大殿名为“孝通殿”，这是沿用悦城龙母庙在南宋大观年间(1008年)朝廷所赐名号。如今龙潭村有龙船8艘，只有孝通殿所在地西华坊这艘龙船才可称“孝通船”，即所谓“地主船”。此船长约18米，可坐40～50人。它代表龙母娘娘。据村中老人推算，这艘龙船有130多年历史，是杏坛最古老的一批龙船。

     每年农历四月末，顺德水乡的村民便择吉日起龙船。当天，众乡亲燃香拜祭，点起爆竹，一番礼仪后，村中青壮年便潜入水中，用木杉慢慢将龙船撬起。按古老风俗，女性，特别是孕妇不能观看起龙船，以避不祥。龙船起来后，人们便将船身泥苔刮净，以木油涂身，令其光亮如新，更轻快便捷。不过，常年浸泡水中的只是龙船身，龙头和龙尾却一直放置祠堂，待龙船出水后才安装。每年都有族人以高价竞投龙头和龙尾，甚至是桡桨，他们希望能在彩龙竞艳时骑龙头或按龙尾甚至是握桡桨，以求福祉降临，身强力壮，同时，傲立船头，左顾右盼时也好让四方宾客心生艳羡。

    笔者仔细观赏了这个经历了一个多世纪的龙头，它仍是那样油漆光亮，俊朗威武。村中老人介绍说，每艘龙船的龙头都不一样，有的器宇轩昂，具呼风唤雨之神，有的却状若蛇头，了无神气，而这个龙头在解放前多次彩龙船大会中都因制作精美，神气昂然而折得桂冠，因而弥足珍贵。

 

 

    顺德各处的龙船打扮十分讲究。从祠堂里请出来的龙头多用红带结成红球，分别挂在龙头上和两侧，顿时光彩照人，充满喜庆。龙嘴放入连枝带果的黄皮叶，寓意灾消祸灭，多子多孙，福寿连绵。龙尾挂花篮，内藏茉莉、灯盏花、鸡蛋花、龙船花，也就是开红花的紫薇花，并将一个新摘莲蓬倒挂轻贴水面，让它随龙船在水中划出一道浅浅的水纹。其实，这些仪式都是昔日人们以应时花草去毒辟瘴的传统习俗。因为植物茎叶端午前后都成熟可入药，所谓“端午前是草，端午后是药”。“端午百草都是药”。因此，人们将这些花草放到船中，也残存着昔日采药去毒的影踪。龙船游河前，人们将黄皮叶、龙眼叶洗刷龙船身，并请来净水符贴在龙头一侧，放上利是，待这些仪式停妥，便可游龙出海。

    昔日在农历五月八日，龙潭村人更将龙母像从行宫中请到头尾翘起的神船，跟随地主船巡游村中各涌，将龙母的福祉随河水施播千家万户，因而人们多喜跳入河中，以水洗身，祈求百病尽除。据村中老人回忆，当年看护神船龙母像的是眉清目秀的自梳女。另外，昔日人们更将几艘小艇合绑成一体，满插彩旗，狮舞其上，随行龙船之后，添喜助庆，名为“狮船”。

 

 

    龙船饭是五月端午另一精彩场景。村中族人中午早早做好丰盛饭菜，让参加龙舟竞渡的“扒仔”们饱餐一顿，使得他们酒足饭饱，精神百倍，更使舟似利剑，独领风骚。待到披红挂彩的他们得胜回来，便与村中族人一起或在祠堂，或在晒谷场庆贺欢宴。这是村中一年中人气最旺的时分。村中无论老少都走出家门，群聚围餐。

    按古老传统，一般饭桌上都摆上九盘大菜，以示最高等级盛宴，也可以十盘，但极忌七盘。饭菜中，蒜头蒸辣椒是必备菜肴，专为辟除“扒仔”湿气之用。另外，节瓜、大藕、虾米粉丝、烧肉、冬菇等各种应时佳肴琳琅满目，特别是苦瓜蒸三鱼黎，更令人垂涎欲滴，而烧肉寓意皮红体壮，鱼虾代表年年有余。掌勺者必为村中厨艺最高的男性担纲，只见他时而抛锅，时而炒菜，忙个不停，但意气风发，因为这正是他能彻底露一手绝活的大好机会。

    以前村中族人多特留一口鱼塘出租，用租金作为龙船开支及相关费用。因而，吃龙船饭在以前是难得的免费晚餐。不过，现在多为村中各户集资，也有村委会或企业出自赞助。2004年五月初八，仅有500多人的龙潭大社当晚就宴开308围龙船饭宴，盛极一时。据悉，今年更盛大。

    昔日母亲们都要盛一碗龙船饭回家，倒进锅中与家中饭菜一起蒸煮，祈求将龙福带到家中。如今她们大多带着孩子一起品尝这一年一度的龙船饭，至多宴席散后打包回家，以循古礼。

    另外，以前人们多在门口悬挂艾蒲，小孩身戴香袋，额点硫磺，不过，随着保健条件的日益完善，这些古老风俗巳渐渐成为残留在记忆中的旧时月色。

    晚上，余兴节目就是扒夜龙。趁着灯光之下，健儿们在清凉的河风中桡桨齐发，岸上欢呼不绝，这与湘西、苏州一带的“夜竞渡”与“灯划龙船”相似，从中，也可看出这一古老习俗千年之间的承传与流变。

    一切节目结束，人们又选出吉日，将龙船头朝村心，尾朝村外沉于河中。很多人认为龙船浸泡在水中会腐烂，其实，龙船身用坤甸制成，浸泡越久就越结实，所谓“千年坤甸万年松”。龙潜河中，又静等来年喧闹。 

(此文得到杏坛龙潭村部分村民提供珍贵口述资料。并得谭回华先生指正，于此一并致谢。)